いわゆる真空管の事。今となっては過去のデバイスではあるが、楽器用のアンプなどではいまだ現役である。真空管を使用したアンプをチューブアンプと呼ぶ。 対して真空管を使用しない（トランジスタを使用する）ものはソリッドステートアンプである。 特性的な違いは過入力の際のひずみ方、即ちサチュレーション特性であり、ソリッドステートに比べ真空管では偶数次倍音が多くなり、良く「暖かい音」と形容される。 電気回路やソフトウェアなどでこの特性を模倣したエフェクターもある
なお、同じ意味で「バルブ（Valve）」という言い方もあり、米国ではチューブ、英国ではバルブが主流である
真空管式のエフェクターなどで良く用いられるのは「12AX7」という型番の真空管である。また、ギターアンプのパワーチューブとしては、フェンダーなど米国製では「 6L6 」、マーシャルなど英国製では「 EL-34 」が代表的なものであり、それぞれ「アメリカンサウンド」、「ブリティッシュサウンド」などと形容される