丸い金属製の板でできた打楽器で、オーケストラでは2枚を両手に持って打ち合わせる「合わせシンバル」が多く用いられる
また一般的なドラムセットの中では2枚をペダルで操作しながら叩くハイハット、および1枚をスティックで叩くクラッシュシンバル、ライドシンバルなどが使用される。なおハイハットはシンバルの一種であるが、ドラムセットの中では単に「シンバル」と言った場合はクラッシュシンバルやライドシンバルを指している事が多い
ドラムセットによってはこれ以外にも、小型のスプラッシュシンバルや独特な響きを持つチャイナシンバルなどが使用される事もある