心理音響効果の１つ。違う方向から全く同じ音が聞こえ、その片方にディレイがある場合、先に耳に届く音の方向からの１つの音に聞こえる事を指す。ディレイの範囲としては数mSec程度から効果が発生し、時間差が50mSec程度以上になると異なる２つの音として聴こえるようになる
先行音効果の中でも有名なものとして「ハース効果」がある。ハース効果は、先行音効果にともなってレベルの上昇を感じたり、ディレイ音の方が音量が大きくても先行音の方向からの１つの音に聞こえるというものである。ただし、先行音効果とハース効果の定義には若干混乱が見られ、先行音効果全体を指して「ハース効果」と呼んでいる場合もある
先行音効果、あるいはハース効果はPAシステムに応用される事があり、ステージから離れた場所に設置したスピーカーからステージからの直接音が到達する時間+数10mSecのディレイをかけて音を出す事により、ステージから、より大きな音が届いているように感じさせる事ができる