DAWやシーケンサーなどへの演奏データの入力の方法の１つであり、音を１つひとつ音程と長さを決めながら入力して行く方法。実際に演奏を行い、そのデータを取り込むリアルタイム入力の対語として使用される
マウス/（コンピューターの）キーボード操作だけで音程と音の長さを１つずつ入力して行く方法も「ステップ入力」とされる事が多いが、代表的な方法として鍵盤を弾いて音程を決め、音の長さはマウスやキーの操作などで決める、という中間的な方法があり、「ステップ入力」という言葉はこの方法を指している場合もある
リアルタイム入力はデータを入力する効率としては最も高いが実際に演奏を行う必要があるため、自分の技量を超えた複雑なフレーズなどを入力する際には、ステップ入力はなくてはならない手法である